Международная команда исследователей, среди которых значатся ученые из Политехнического института Вирджинии в США, сделала сенсационное открытие. Анализ показал, что грибы могут влиять на атмосферные процессы благодаря особым белкам, которые инициируют кристаллизацию воды при низких температурах, сообщает портал Phys.org.
Как это работает
Исследование связано с явлением, известным как «засев облаков», где мелкие частицы становятся ядрами для образования кристаллов льда. Эти кристаллы, падая через теплые слои воздуха, преобразуются в дождевые капли. Традиционно для этой цели применяют йодид серебра — тяжелое и токсичное вещество. Однако белки грибов могут стать экологически чистой заменой.
Профессор Борис Винацер подчеркивает перспективы этого открытия: если удастся организовать массовое производство этих белков, процесса «засева облаков» можно будет сделать более безопасным для окружающей среды.
Удивительная эволюция
Грибы приобрели ген, отвечающий за синтез этих белков, от бактерий, переработав его на протяжении миллионов лет. Ученые уже знали об их способности к льдообразованию с 1990-х годов, но только современные технологии секвенирования ДНК позволили выделить конкретный ген у представителей грибной семьи Mortierellaceae. Винацер отметил, что редкость горизонтального переноса гена из бактерий в грибы стала для него настоящим открытием.
Перспективы применения
Открытие имеет широкий спектр применения. Например, в пищевой отрасли грибные белки предпочтительнее: для замерзания продуктов нужна лишь молекула, а не целая клетка. Это дает возможность создать чистую и безопасную добавку для замороженных товаров.
Другое важное направление — криоконсервация: добавление грибной молекулы позволяет воде замерзать при более высоких температурах, что защищает как сперматозоиды, так и эмбрионы от повреждений. Кроме того, изучение этих белков помогает лучше понять климатические процессы и строить более точные климатические модели, что критически важно в условиях глобальных изменений.
